대한항공이 동북아시아 지역의 여행 수요 회복에 맞춰 중화권과 일본 노선을 확대하고 있습니다. 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 노선을 다시 열고 증편하며 빠르게 변화하는 수요에 선제적으로 대응하고 있습니다.
동북아 수요 회복에 선제적 대응
최근 국제 여행 수요가 점차 회복됨에 따라 항공사들이 노선 재편에 나서고 있습니다. 특히 한국과 지리적으로 가까운 동북아시아 지역은 여행 수요 회복세가 뚜렷하게 나타나는 곳입니다. 이러한 흐름에 맞춰 대한항공은 동북아 지역의 하늘길을 더욱 넓히는 전략을 추진하고 있습니다. 코로나19 팬데믹의 영향으로 운항이 중단되거나 축소되었던 동북아 노선들을 다시 정비하고, 각 지역별 여행 수요 변화에 맞춰 선제적으로 공급을 늘리겠다는 방침을 세웠습니다. 이는 단순히 수요 회복에 따라가는 것이 아니라, 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상되는 동북아 여행 수요를 미리 파악하고 이에 대비함으로써 시장을 선도하겠다는 대한항공의 의지를 보여주었습니다. 특히 중화권과 일본은 한국인들이 많이 찾고, 또한 이들 국가에서 한국을 찾는 관광객 수도 상당한 주요 시장입니다. 대한항공은 이 두 핵심 시장에 집중하여 노선 경쟁력을 강화하고 고객들에게 더욱 편리하고 다양한 선택지를 제공함으로써 동북아 여행 시장에서의 입지를 더욱 공고히 해나갈 계획입니다. 수요 회복 속도에 맞춰 유연하게 노선 운영 계획을 조정하고, 고객 편의를 최우선으로 고려한 스케줄을 제공함으로써 글로벌 항공사로서의 위상을 강화하려 했습니다. 이러한 선제적인 노선 확대 전략은 침체되었던 항공 산업이 활기를 되찾고 미래 성장을 준비하는 중요한 발걸음이라고 할 수 있었습니다.
중화권 노선 확대 및 재개
대한항공은 동북아시아 노선 확대의 일환으로 중화권 하늘길을 적극적으로 넓히고 있습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 운항이 중단되었던 노선들을 재개하고, 수요가 높은 노선은 운항 횟수를 늘려 공급을 확대하고 있습니다. 구체적으로 살펴보면, 부산과 중국 칭다오를 잇는 노선은 코로나19 확산 이후 약 4년 만인 오는 12월 1일부터 운항을 다시 시작합니다. 매일 1회 운항이 예정되어 있어 부산 지역에서 칭다오로 이동하는 고객들의 편의가 크게 개선될 것으로 기대됩니다. 인천에서 중국 무단장을 연결하는 노선 역시 다음 달 22일부터 주 5회 일정으로 운항을 재개하며 중단되었던 하늘길을 다시 열었습니다. 이와 함께 수요가 꾸준히 증가하고 있는 일부 중화권 노선은 증편했습니다. 인천발 중국 장저우 노선은 이미 지난달부터 운항 횟수를 늘려 현재는 주 7회, 즉 매일 운항하고 있습니다. 현재 주 4회 운항 중인 인천-샤먼 노선도 다음 달 1일부터는 매일 운항 체제로 전환하여 고객들이 더욱 편리하게 샤먼을 방문할 수 있게 됩니다. 대만 지역 노선도 강화되었습니다. 인천에서 대만 타이중을 연결하는 노선은 오는 10일부터 10월 26일까지 주 4회 운항한 뒤, 10월 27일부터는 동계 일정에 맞춰 주 7회 매일 운항으로 증편될 계획입니다. 이러한 노선 재개 및 증편 노력을 통해 대한항공은 대만, 홍콩, 마카오 등을 포함한 중화권 전체 노선의 운항 횟수가 올해 12월을 기준으로 팬데믹 직전인 2019년 12월과 비교했을 때 95% 수준까지 회복될 것으로 전망하고 있습니다. 이는 코로나19 이전 수준에 근접하는 수준으로, 중화권 여행 수요가 상당 부분 회복되었음을 보여주는 결과였습니다.
일본 노선 증편 및 운항 재개
대한항공은 중화권과 더불어 수요 회복세가 강한 일본 노선도 공격적으로 확대하고 있습니다. 특히 가을과 겨울철은 일본 관광 수요가 더욱 집중되는 시기이므로, 이 시기에 맞춰 공급을 늘리는 전략을 추진하고 있습니다. 일본 노선 확대의 핵심은 운항 중단되었던 노선을 재개하고 인기 노선의 운항 횟수를 늘리는 것입니다. 2013년 이후 운항이 중단되었던 인천-나가사키 노선은 무려 11년 만에 다시 하늘길을 엽니다. 동계 운항 기간이 시작되는 다음 달 27일부터 주 4회(월·목·토·일) 일정으로 운항을 재개할 예정입니다. 나가사키는 역사 유적과 아름다운 자연으로 관광객들에게 인기가 많은 도시이므로, 이번 노선 재개는 여행객들에게 새로운 선택지를 제공할 것으로 기대됩니다. 현재 하루 3회 운항 중인 인천-오사카 노선은 이달부터 10월 26일까지 한시적으로 하루 4회로 증편했습니다. 오사카는 한국인들이 매우 자주 찾는 인기 여행지이므로, 운항 횟수 증가는 고객들의 항공편 선택 폭을 넓히고 여행 편의를 높이는 데 기여할 것입니다. 대한항공은 이러한 중화권 및 일본 노선 확대 노력을 통해 동북아시아 지역의 운항 네트워크를 더욱 강화했습니다. 특히 일본 노선은 수요 회복 속도가 매우 빠르게 나타나고 있으며, 올해 12월 기준으로 팬데믹 직전인 2019년 12월과 비교했을 때 운항 횟수가 106% 수준으로 팬데믹 이전 수준을 이미 넘어설 것으로 전망하고 있습니다. 이는 일본 여행 수요가 코로나19 이전보다 더욱 활발해졌음을 의미하며, 대한항공의 선제적인 증편 및 재개 노선 운영이 이러한 수요 증가에 효과적으로 대응하고 있음을 보여주었습니다. 대한항공 관계자는 세계 항공업계를 선도하는 글로벌 항공사로서 고객 편의를 최우선으로 고려한 차별화된 스케줄을 제공하고, 해외여행을 떠나는 고객들의 만족도를 지속적으로 높여나가겠다고 밝혔습니다. 동북아시아 하늘길 확대는 단순한 노선 수 증가를 넘어, 여행객들에게 더욱 편리하고 효율적인 이동 경험을 제공함으로써 고객 만족도를 높이고 대한항공의 브랜드 가치를 제고하는 중요한 전략이라고 할 수 있었습니다. 앞으로도 대한항공이 변화하는 여행 수요에 맞춰 어떤 노선 전략을 펼칠지 주목됩니다.