생성형 인공지능(AI)의 발전으로 검색 서비스 시장에 큰 변화가 일고 있습니다. SK텔레콤이 미국 AI 스타트업 퍼플렉시티와 손잡고 AI 기반의 대화형 검색 시장에 도전하며 구글의 아성에 도전하겠다는 포부를 밝혔습니다.
AI 검색 시대의 도래
과거의 검색 서비스는 사용자가 궁금한 내용을 키워드 형태로 검색창에 입력하고, 검색 결과로 나타나는 수많은 웹사이트 링크들을 일일이 클릭하며 원하는 정보를 찾아야 했습니다. 이 과정에서 시간과 노력이 많이 소요될 때가 많았습니다. 하지만 최근 생성형 인공지능 기술이 비약적으로 발전하면서 검색 패러다임이 크게 변화하고 있습니다. 이제 사용자들은 마치 사람과 대화하듯이 AI에게 질문을 던지고, AI가 다양한 정보를 종합하여 바로 원하는 형태의 답을 제공하는 '대화형 AI 검색 서비스'가 급부상하고 있습니다. 이러한 AI 검색은 사용자의 질문 의도를 더 정확히 파악하고, 여러 소스의 정보를 요약, 분석하여 간결하고 유용한 답변을 생성해냄으로써 기존 검색 방식의 비효율성을 상당 부분 해소해주었습니다. 더 이상 여러 링크를 오가며 정보를 취합할 필요 없이, 질문 하나로 맞춤형 답변을 얻을 수 있게 된 것입니다. 이러한 변화는 우리가 정보를 탐색하고 활용하는 방식을 근본적으로 바꾸고 있으며, 검색 서비스 시장의 판도를 뒤흔들고 있습니다. AI 기술이 발전할수록 대화형 검색의 정확도와 유용성은 더욱 높아질 것이며, 이는 기존 검색 강자들에게 새로운 도전을 제시하고 신규 서비스 제공자들에게는 기회를 열어주고 있습니다. AI 검색은 정보 접근성을 높이고 사용자 경험을 혁신하는 핵심 기술로 자리매김하고 있습니다.
SKT의 AI 검색 시장 도전
국내 기업 중 이러한 AI 검색 시장의 변화에 가장 적극적으로 대응하고 있는 곳은 SK텔레콤입니다. SK텔레콤은 미국 AI 스타트업인 퍼플렉시티와의 전략적 협력을 통해 AI 기반 대화형 검색 서비스 분야를 선도하겠다는 목표를 세웠습니다. 퍼플렉시티는 2022년 오픈AI 출신이 창업한 유니콘 기업으로, 생성형 AI를 기반으로 하는 대화형 검색 엔진 서비스를 제공하며 이미 기술력을 인정받았습니다. 특히 지난 5월 월스트리트저널(WSJ)의 챗봇 사용성 평가에서 종합 1위를 차지하며 유수의 경쟁사들을 제치고 최고의 사용성을 가진 AI 검색 플랫폼으로 평가받았습니다. SK텔레콤은 이러한 퍼플렉시티의 기술력을 자사의 AI 서비스와 결합하여 한국뿐만 아니라 글로벌 시장을 대상으로 하는 AI 검색 서비스를 개발할 계획입니다. 양사는 협력 강화를 위해 미국 실리콘밸리에 위치한 SK텔레콤의 자회사 '글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션(GAP Co.)'에 공동으로 투자하기로 했습니다. 이를 바탕으로 'AI 개인 비서' 서비스를 함께 개발하고, 올해 안에 시험 버전을 미국 시장에 선보이는 것을 목표로 하고 있습니다. 앞서 SK텔레콤은 퍼플렉시티에 1000만 달러(약 134억 원)를 투자하며 이미 파트너십의 기반을 다져놓은 상태였습니다. SK텔레콤은 퍼플렉시티와의 협업을 통해 자사의 AI 개인 비서 서비스인 '에이닷'의 기능도 지속적으로 고도화할 예정입니다. SK텔레콤은 이미 지난달 말 에이닷 3.0 업데이트를 통해 챗GPT, 클로드, 에이닷엑스 등 7종의 다양한 거대 언어 모델(LLM) 기반 대화형 서비스를 사용자가 선택하여 이용할 수 있는 '멀티 LLM' 서비스를 선보였습니다. 향후에는 퍼플렉시티와의 공동 개발을 통해 한국 문화와 언어 특성에 최적화된 AI 검색 엔진을 에이닷에 탑재하여 한국 사용자들에게 더욱 정확하고 만족스러운 검색 경험을 제공할 계획입니다. SK텔레콤은 이러한 협력을 기념하여 자사 이용자들을 대상으로 퍼플렉시티의 유료 서비스인 '퍼플렉시티 프로'(연간 약 29만 원 상당)를 1년간 무료로 제공하는 혜택도 제공합니다. SK텔레콤 고객이라면 누구나 에이닷 앱을 통해 간단한 인증 절차를 거쳐 이 서비스를 이용할 수 있으며, 이를 통해 AI 검색의 편리함을 직접 경험해 볼 수 있게 했습니다.
AI 검색 시장 경쟁 심화
AI 검색 시장의 지각 변동은 글로벌 빅테크 기업들 사이에서도 활발하게 일어나고 있습니다. 검색 시장의 절대 강자인 구글 역시 'AI 개요(AI Overviews)'와 같은 AI 기반 검색 서비스를 선보이거나 준비하는 등 AI 시대에 맞는 검색 경험 혁신에 나서고 있습니다. 이러한 글로벌 기업들의 움직임과 더불어 국내 토종 AI 기업들 또한 AI 검색 시장에 앞다퉈 도전장을 내밀고 경쟁을 가속화하고 있습니다. 국내 스타트업인 뤼튼테크놀로지스는 최근 사이오닉AI와 협력하여 AI 검색 서비스 고도화에 나섰습니다. 뤼튼은 사이오닉AI의 생성 AI 운영 플랫폼 '스톰'을 활용하여 기업 소비자를 대상으로 하는 AI 서비스를 강화하고, 사이오닉AI는 뤼튼의 AI 검색 기술을 기반으로 하는 기업용 인프라를 개발하는 등 양사가 시너지를 창출하며 글로벌 시장 진출까지 함께 모색할 계획입니다. 또 다른 국내 AI 스타트업인 구버(Goover)는 미국 실리콘밸리에 기반을 두고 지난 7월 초거대 AI 검색 서비스를 한국과 미국 시장에 동시에 공개했습니다. 구버는 국내 AI 서비스 기업 솔트룩스에서 AI를 연구했던 조직이 분사하여 설립된 스타트업으로, AI 검색 기술 분야에서 전문성을 가지고 있습니다. 구버의 AI 검색 서비스는 웹상의 다양한 정보를 분석하여 사용자에게 맞춤형 정보를 제공하고, 나아가 자동으로 심층적인 리포트까지 생성해 주는 기능을 갖추고 있습니다. 이러한 국내 AI 기업들의 활발한 움직임은 한국의 AI 기술력이 글로벌 시장에서도 충분히 경쟁력을 가지고 있음을 보여주었습니다. 기존 검색 시장 강자와 신흥 AI 기업들이 각자의 기술과 전략을 바탕으로 AI 검색 시장의 주도권을 잡기 위해 치열한 경쟁을 벌이는 상황입니다. SK텔레콤이 퍼플렉시티와의 협력을 통해 이러한 경쟁 속에서 어떤 차별화된 AI 검색 경험을 제공하며 시장을 이끌어 나갈지 앞으로의 행보가 주목됩니다. AI 검색은 우리의 일상을 더욱 편리하고 효율적으로 변화시킬 잠재력을 가지고 있으며, 이러한 기술 혁신 경쟁은 소비자들에게 더 나은 서비스를 제공하는 결과로 이어질 것이었습니다.